Jane Clifton : Pourquoi le Royaume-Uni déteste les pompes à chaleur et les véhicules électriques

Aug 17, 2023

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Point de recharge pour véhicules électriques dans le centre de Londres. Photo/Getty Images

Il faut du dévouement pour être méfiant face à un véritable progrès technologique, mais si vous êtes déterminé, même si vos attentes sont basses, il y a toujours de la place pour creuser.

Parmi les fouisseurs les plus adeptes figurent les sceptiques des véhicules électriques (VE) et les refusniks des pompes à chaleur. L’avantage des transports alimentés par batterie par rapport aux transports émetteurs de carbone leur semble un affront personnel, et au Royaume-Uni, le gouvernement a même identifié une aversion « culturelle » pour les pompes à chaleur, malgré leur supériorité environnementale et – lorsqu’elles sont correctement installées – fiscales. Les chaudières traditionnelles britanniques.

Cela a vraiment fait plaisir à ces courageux lorsqu'un fourgon de la police écossaise a dû arrêter physiquement un véhicule électrique au début du mois, après que son conducteur a téléphoné, paniqué, à cause de freins qui ne répondaient pas. On ne sait toujours pas pourquoi les freins ont hésité, mais la joie qui en a résulté suggère qu'un tel dysfonctionnement était totalement inconnu dans l'histoire du moteur à combustion interne.

Étant donné l'écart encore vaste entre le nombre de véhicules électriques et celui des véhicules conventionnels, les statistiques ne peuvent pas encore nous dire grand-chose sur leur sécurité relative. On pourrait affirmer – bien qu’au risque pervers de rendre un sceptique des véhicules électriques agréablement colérique – qu’avec un peu plus qu’un châssis et une batterie, il y a exponentiellement moins de véhicules électriques à mal fonctionner. Peu importe que ce soit principalement une mauvaise conduite et l'ignorance qui provoquent des accidents, plutôt que des dysfonctionnements spontanés de la voiture.

De la même manière, de nombreuses histoires d’horreur sur les batteries de véhicules électriques qui explosent appartiennent à la catégorie des crétins : des bricoleurs non qualifiés qui s’en occupent.

Quant aux pompes à chaleur, il semble y avoir une veine d’exception britannique dans l’opposition militante. Le Royaume-Uni a le taux d'installation le plus bas d'Europe, une fraction de celui de la France.

La chaudière domestique, pendant des décennies la cible incontournable et tyrannique des sitcoms et des romans, tombant en panne à jamais, explosant et engloutissant de l’argent, est désormais un taonga vénéré.

Les bâtiments les plus anciens du Royaume-Uni sont difficiles à isoler, ce qui peut nuire à l'efficacité des pompes à chaleur. Mais une nouvelle évaluation du gouvernement montre que les Britanniques estiment également que leur climat est beaucoup plus changeant et leur parc immobilier beaucoup moins isolant que celui de tous ces pays européens qui installent un nombre croissant de pompes avec suffisance. Est-il possible que le Royaume-Uni ait supporté le poids disproportionné du chaos climatique provoqué par le réchauffement climatique (même si de nombreux sceptiques sur les pompes à chaleur sont également sceptiques sur le changement climatique) ? Un vieil immeuble gallois est-il vraiment beaucoup plus courant d’air qu’un vieux immeuble polonais ? Il n’est pas étonnant que les chercheurs aient qualifié cela avec tact de résistance « culturelle ».

Les premières années d'existence des pompes à chaleur en Nouvelle-Zélande – qui se considère également comme ayant un climat capricieux et des logements soumis à des courants d'air – ont été inégales. Mais avec l’expérience, l’efficacité s’est accrue et la controverse s’est atténuée. Les subventions ont aidé, mais elles n’aident absolument pas au Royaume-Uni, même maintenant que le gouvernement les a augmentées.

Comme bien souvent, le véritable problème ne réside pas dans les changements eux-mêmes, mais dans la peur qu’ils suscitent. Les gens se méfient des changements technologiques souvent coûteux qu’ils se sentent intimidés. Il s’agit d’impositions et non d’améliorations. Tous les hameçons – et les véhicules électriques et les pompes à chaleur en ont beaucoup – sont saisis et chéris, ce qui permet d'écarter plus facilement les arguments en faveur du changement, aussi accablants et factuels soient-ils soutenus.

Inconsciemment, les Britanniques sont probablement plus hargneux que leurs voisins à l’égard des injonctions vertes de leurs dirigeants, non pas à cause de leur climat ou de leur logement particuliers, mais à cause des abus massifs de foi du Partygate au 10 Downing Street et d’autres pitreries politiques monstrueuses de ces dernières années.

Pourtant, même si les élections imminentes (d’ici janvier 2025) pourraient punir le gouvernement pour sa politique du « nous savons ce qui est bon pour vous », le changement probable en faveur du parti travailliste pourrait ne pas apaiser. Sa dernière politique de santé publique consiste à obliger les écoles à donner aux enfants des cours de brossage des dents.